Riccardo Muzzarelli.

Nucleare e biopolimeri

Aracne Editrice, Roma.

284 pagine

ISBN 978-88-548-1635-0

www.aracneeditrice.it

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Breve descrizione dell’opera

Nel Novecento, l’energia nucleare e i biopolimeri sono stati oggetto di ricerche scientifiche di eccezionale impegno e durata, senza eguali in assoluto. Come lo sfruttamento dell’energia nucleare è derivato dall’accesso al nucleo atomico e dallo sviluppo di materiali tecnologicamente avanzati, così il benessere è derivato dalle conoscenze biochimiche dei biopolimeri che stanno alla base della vita nella fecondazione e nello sviluppo, e che consentono le applicazioni della genetica, della diagnostica, e della moderna medicina. Il mondo attuale vede risorse energetiche e benessere sempre più interdipendenti, e richiede saggezza per trovare soluzioni pacifiche a problemi imprevisti di indole demografica, ecologica e climatica. Con rigore storico e scientifico, Nucleare e biopolimeri esamina il significato del pensiero di grandi inventori del Novecento, per derivarne ispirazione e incoraggiamento. Trovano spazio anche gli aspetti umani e contingenti che hanno portato gli scienziati alla rinomanza, o che li hanno forzati a interrompere ricerche e studi a seguito di deportazioni, esili e persecuzioni. Queste narrazioni si innestano sulla storia della riscoperta della chitina, il biopolimero più antico, abbondante e benefico, rimasto trascurato per un secolo e mezzo fino agli anni Settanta. Oggi occorrono inventori con grandi capacità di prevedere gli effetti delle applicazioni pratiche, ma ben poco resta della preminenza delle università italiane di inizio Novecento.

Nucleare e Biopolimeri

Indice

Prefazione

i. Molecole meravigliose alla base della vita

L’emoglobina e la respirazione. Gli inventori chimici. La fotosintesi clorofilliana. I grandi chimici italiani. L’azoto, principale componente dell’aria. Aria di terzo millennio. Bibliografia

ii. L’esercito americano padrone della scienza nucleare europea

La prima battaglia della guerra. Tagliare i ponti con l’Italia fascista. Il patto per l’uranio tra Francia e Belgio. Chi non vuole, non fa certe invenzioni. I progetti militari prevalsero su quelli civili. I razzi della vendetta diventarono missili commerciali. Gli invasori dal cielo. L’Italia rinata alla libertà. Bibliografia.

iii. Inventori di farmaci miracolosi

Improbabili caratteristiche comuni. La vitamina C, scoperta e poi inventata. Salvato grazie alla penicillina. La nascita dell’industria farmaceutica. Il sesso spensierato. Chimica semplice per la pillola. Eliminato il vaiolo, diffuso l’Aids. Estrogeni e demascolinizzazione. I farmaci per gli uomini pigri e ansiosi. Bibliografia.

iv. Biopolimeri umani e plastiche sintetiche

Giulio Bizzozero, mio illustre antenato. Mutina docet. I primi europei. Napoleone Bonaparte, felice ovunque. Per un’Europa diversa. Antimilitarista in esilio volontario. Decongestione e decolonizzazione. Una candidatura europea. Il polipropilene, isotattico e immarcescibile. L’invasione delle plastiche sintetiche. Le pinete delle Fiandre. Bibliografia.

v. Radiochimica e chimica nucleare

Una telefonata da Roma. Bandiere USA a mezz’asta. Cittadino onorario del Tennessee. L’invasione del fungo asiatico. La guida stilistica. Gli attuali sviluppi nucleari. Chernobyl: un’esplosione chimica, non nucleare. Le contraddizioni italiane. Bibliografia.

vi. La chitina sulla terra e negli oceani

Noi europei in Canada. La chitina, ecco il biopolimero. La scoperta della chitina in un giardino botanico. La chitina alla base della vita multiforme del Cambriano. La scoperta del Burgess Shale. Una nuova concezione della vita. Rocce lunari da analizzare. Le radici della contestazione. O il team o la famiglia. I want you! Bibliografia.

Capitolo vii. Orizzonti scientifici ben oltre le “okkupazioni”

Smarrimento e controcultura. Incubi e allucinazioni. La libera docenza. L’articolo non pubblicabile. I polimeri chelanti naturali. I primi chitinologi. Titolo brevissimo: Chitin. Un libro come una pietra miliare. Coincidenze. Un cimento ancora più arduo. Bibliografia.

Capitolo viii. Biochimica e biotecnologia del chitosano

Chitina e idrocarburi. La chimica del chitosano. L’efficacia antimicrobica dei chitosani modificati. La rigenerazione dei tessuti umani. L’acido deossiribonucleico. Gli animali clonati, vecchi fin da neonati. I chitosani nella biotecnologia. Il rilascio controllato dei farmaci. Bibliografia.

Capitolo ix. L’enzimologia della chitina

Tre congressi in otto anni. Le chitinasi. Le chitinasi in agricoltura. Il mais biotec ha invaso il Messico. Le chitinasi umane. Un potenziale trattamento della malaria. Il trattamento dell’artrite. I chitosomi e la sintesi della chitina. Bibliografia.

Capitolo x. Pauperismo delle università italiane

Maturità come consapevolezza. Il numero programmato. La struttura delle università. Il declino delle università italiane. Un monumento più durevole del bronzo. Bibliografia.